Qui suis-je
Laurent Chabut, artisan coutelier
Je suis né et j’ai grandi dans un petit village du Cantal. Très jeune, j’ai été familiarisé avec le travail manuel en regardant mon père, qui était lui-même artisan, travailler le métal. J’ai toujours gardé le souvenir de ces moments passés à le regarder faire. Sans le savoir à l’époque, cette proximité avec la matière et le travail artisanal allait avoir son importance bien des années plus tard.
C’est aussi dans ce village que j’ai rencontré ma future épouse, originaire du Tarn. En 1990, nous sommes venus nous installer à Castres, puis quelques années plus tard à Saint-Gauzens, entre Graulhet et Lavaur. C’est dans cette région que nous avons choisi de vivre et de construire notre vie.
Pendant près de trente ans, j’ai travaillé comme chargé d’affaires dans le bâtiment, principalement dans le secteur du second œuvre. Ce métier m’a amené à parcourir une grande partie des routes du Sud-Ouest et à travailler avec de nombreux professionnels. Une expérience riche en rencontres, qui m’a appris la rigueur, le sens du travail bien fait et l’importance de respecter ses engagements.
Puis un problème de santé m’a obligé à revoir mes projets professionnels. Cette période m’a amené à réfléchir à ce que je souhaitais vraiment faire pour la suite. J’avais envie de retrouver un travail plus concret, de travailler de mes mains et surtout de créer quelque chose.
Le choix de la coutellerie s’est alors imposé assez naturellement. Le travail du métal que j’avais connu auprès de mon père, le goût du travail manuel et l’envie de réaliser des objets utiles se sont finalement rejoints.
Pour apprendre le métier dans de bonnes conditions, j’ai suivi une formation au CFAI de Thiers, capitale européenne de la coutellerie. Cette formation m’a permis d’acquérir les bases et les techniques indispensables au métier de coutelier, mais aussi de mieux comprendre toute la précision que demande la fabrication d’un couteau.
Aujourd’hui, je suis artisan coutelier dans le Tarn. Je fabrique mes couteaux avec une attention particulière portée aux matériaux, aux ajustages et aux finitions. Chaque pièce demande du temps et de la précision. J’aime particulièrement le fait que deux couteaux réalisés dans le même esprit ne soient jamais tout à fait identiques.
Le choix des matériaux tient également une place importante dans mon travail. Les aciers, les essences de bois et les différentes matières utilisées pour les manches donnent à chaque couteau son aspect et sa personnalité. J’accorde beaucoup d’importance au toucher, à la prise en main et à l’équilibre général du couteau, car un bel objet doit avant tout rester agréable et pratique à utiliser.
Ma démarche est avant tout celle d’un artisan.
Après trente années passées dans un autre métier, cette reconversion m’a permis de revenir à quelque chose qui me correspond davantage : travailler la matière, prendre le temps de faire les choses correctement et voir naître un objet de mes propres mains.
C’est aujourd’hui ce qui me plaît dans la coutellerie : partir de quelques matières brutes et, étape après étape, donner naissance à un couteau qui sera utilisé et qui, je l’espère, accompagnera son propriétaire pendant de nombreuses années.
